当年奇幻电影《指环王》的上映,让我们见识到了中土世界的神奇,特别是会行走的人形树“树人”更是令人惊叹!不过你知道吗?在中美洲和南美洲的热带雨林里,也有一种被认为能“行走”的树。创作整理不易,如果您喜欢这篇内容,就请关注、推荐加点赞吧!
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这种树名叫行走棕榈(学名 Socratea exorrhiza,也叫 cashapona),最高能长到约24米高。据说它可以从原来的位置慢慢“走”到光照更充足的地方。但它们真的能行走吗?假如可以,是怎么做到的?让我们一探究竟!
行走棕榈树的神话与传说这种神话或传说源于这些棕榈树奇特的柱状支撑根。它们的树干通常会分叉出多条又长又结实的根,这些根常常高出地面几英尺,从树基部向外伸展,使它们看起来像长着很多小腿的魔法树,仿佛正“行走”在森林中。图片
对于到热带雨林参观的游客来说,“行走棕榈”是必不可少的景点。导游会讲述许多关于这些树如何趁人不注意时偷偷“行走”的故事,还会说这些树通过长出新根,枯死旧根(如果这些根阻碍了它们朝向阳光的生长),从阴影处“走”到有阳光的地方。传说这些树每年最多可以移动20米(约65英尺)。
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起初,科学家认为这些柱状根是为了适应雨林中的洪水条件。有人解释说,当树下土壤被水淹没时,这些根能帮助树木保持稳定,防止倒伏。还有研究者认为,这些高高的支撑根能让树在不增加树干直径的情况下获得更多阳光,也有科学家认为这些根能够帮助树在充满碎屑的沼泽雨林中找到更稳固的扎根位置。
在1980年,有人提出了一个假设,用来解释“行走”现象。1980年,John H. Bodley 对“行走棕榈树”现象提出了科学解释。他认为,Socratea exorrhiza 独特的柱状根可以帮助树在被其他倒下的树木压倒时重新直立。棕榈树最初在一个点上生长,如果有其他植物或树突然倒下压扁了树干,新的柱状根便会从受损的树干上长出,而原先的老根则逐渐枯死。图片
之后,棕榈树会恢复正常生长,但它的生长点已经从原来的位置移到了新根扎根的地方。这样,这些树就这样缓慢地从最初的发芽点“移动”出了一段距离。
行走棕榈树真的能行走吗?
尽管大多数科学家对此持否定态度,但斯洛伐克科学院布拉迪斯拉发的古生物学家Peter Vršanský曾声称自己亲眼见过这一奇观。据他说,当土壤被侵蚀时,这些棕榈树会长出新的长根,并迅速找到更坚实的土壤作为锚点。
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随着新根逐渐在新土壤中扎稳,树干也会缓慢地向新根方向倾斜,而老根则会慢慢悬在空中。这样算不算“行走”?Vršanský认为,这实际上是树木迁移到阳光充足、土壤更稳固的位置,这一过程可能要持续好几年。不过,至今没有任何理论被证实。
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实际上,从未有人真正见过这些树“行走”。
事实上,这些根并不是为了“行走”而存在的!生物学家Gerardo Avalos是哥斯达黎加阿泰纳斯可持续发展研究中心的主任,也是全球研究Socratea exorrhiza(行走棕榈)的顶尖专家之一。他对“行走棕榈”及其根系的研究发表于2005年《Biotropica》杂志。文章指出,与流行的看法不同,这种所谓“会走路”的树实际上并不会移动,因为根系并不会转移位置。他表示,虽然树的一侧或另一侧可能有几根根枯死,但树干始终牢牢扎根在原地。
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据说这些树每年可以移动20米,约合66英尺。如果这是真的,所有的行走棕榈在50年里至少应该移动0.6英里。如果真是这样,肯定早就会有人注意到了。
Avalos表示,他的研究证明“行走棕榈”只是一个传说,大多是雨林导游为了取悦游客而编造的故事。关于行走棕榈的神话和传说至今仍然很流行。科学家们至今尚未完全弄清楚柱状根的具体功能以及它们到底为这些树带来了什么优势。
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但可以肯定的是,无论这些根的作用是什么,都绝不是用来“行走”的!
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